Les Passions de Fab

Parfois, souvent en fait, quand on insère un disque dans le lecteur et qu’on aperçoit le chiffre 22, on n’a qu’envie de s’encourir et appeler Asnières en criant au secours ils sont devenus fous. Dans le cas de Napa Asylum, troisième effort des Sic Alps, on est vraiment triste de s’arrêter à ce double chiffre, tant leur double nouvel album regorge de pépites lo-fi psyché de la plus haute teneur addictive. Prenez le morceau Cement Surfboard, (presque) au hasard. Vous les entendez ces échos post-Smile revigorés au blues cracra des Two Gallants, le tout embrigadé dans une division explosée au crack emmenée par Ariel Pink ? Et bien, les amis, figurez-vous que dans la balance, au-delà de la poudreuse qui ressort du pif, la verve toxico-salace surgit à la manière d’une session des Rolling Stones miraculeusement retrouvée, quarante-trois ans après et ressuscitée à l’aune californienne de notre temps – un peu comme si Phil Spector s’était reconverti en Gary War patron de Paw Tracks. Messieurs les programmateurs de concerts et réjouissances estivales, on compte sur vous !

Un disque : Sic Alps – Napa Asylum (Drag City)

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Une fois n’est pas coutume, c’est à un grand plongeon dans un des disques les plus méconnus des seventies que nous confie le label Drag City, trente-cinq années après sa sortie initiale. Projet des trois frères afro-américains David, Bob et Dannis Hackney, Death n’était heureusement pas un de ses énièmes avatars doom rock pour corbeaux mal démaquillés, contrairement à ce que leur malheureuse dénomination (qu’ils ont toujours refusée de changer) pouvait laisser croire. Adepte d’un style rock mélodique aux effluves punk qui devait autant à la black music de Curtis Mayfield qu’au rock progressif, la fratrie de Detroit est responsable d’un (seul) disque de légende (…For The Whole World To See) resté tellement dans l’ombre que ses auteurs dérivèrent très vite dans une bouse gospel reggae sans nom. Trois décennies et demie plus tard, le mal est réparé, presque.

En cette veille de vacances estivales, la paresse t’avait d’abord guidé sur les pas de Klaus Schulze et Lisa Gerrard, fan que tu as toujours été de tout ce qui touchait à Dead Can Dance. Quelques ultra-prévisibles échos myspaciens plus tard, tu avais bien vite abandonné cette infâme soupe new age pour essayeurs de canapé Roche Bobois.

Puis vint le moment de cette petite voix, humaine et sensuelle, qui te souffla mot de l’imminence – oh, 22 juillet, pas de panique – de la collaboration Helena Espvall – Masaki Batoh. Oui, la violoncelliste suédoise des indispensables Espers et le guitariste (of course) japonais des torturés Ghost. Pour des chansons folk scandinaves dont la première (en mp3 ci-dessous) promet de beaux lendemains en toute humilité.

Un mp3 : Helena Espvall & Masaki Batoh – Uti Var Hage

Un disque à venir : Helena Espvall & Masaki Batoh – s/t (Drag City)

En pleine bourre commerciale (albums qui se vendent bien, concerts sold out), l’ami Bonnie ‘Prince’ Billy tape sur un fer de plus en plus chaud. Résultat, un nouvel opus prévu pour tout bientôt, qu’on nous annonce comme le plus solaire de toute sa plantureuse discographie. A l’écoute du morceau mis en écoute par Drag City - une démo certes – le lumineux adjectif laisse songeur.

Un mp3 : Bonnie ‘Prince’ Billy – So Everyone (Demo)

Un disque : Bonnie ‘Prince’ Billy – Lie Down In The Light (Drag City)

Une voix caverneuse, surgie des ténèbres dont le grand Leonard Cohen s’était servi pour composer Songs Of Love And Hate, c’est au premier abord ce qu’on retient du musicien de San Diego Ilya Monosov. Ce serait toutefois bien trop réducteur, pour le génial songwriter comme pour le nouveau venu aux racines russes – c’est que le barde populaire Vladimir Vissotski n’est pas loin – de se limiter à cette comparaison tant l’univers de cet ami de Marissa Nadler (qu’il fréquente au sein du projet folk Mountain Home) est épris de multiples belles choses. Un spoken word (sur)prenant d’âcreté perfide, des épanchements slaves entre vodka et mélancolie, des souvenirs lointains de Matt Elliott en ses plus intimes atours, sans même parler de l’incontournable Greg ‘Espers’ Weeks et son label Language of Stone.

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Un disque  : Ilya Monosov – 7 Lucky Plays, Or How To Fix Songs For A Broken Heart (Language of Stone / Drag City)

A l’instar de la très glamour diva Marie-France, il serait idiot de limiter la personnalité de la chanteuse américaine de cabaret folk Baby Dee à sa seule condition de transsexuelle. Pas tombée de la dernière pluie avec ses cinquante-cinq années à l’horloge biologique, cette amie intime d’Antony Hegarty et de David Tibet (Current 93) préfère éviter – on la comprend aisément – toute allusion directe à son identité sexuelle, qu’elle balaie d’un revers de la main en interview. Musicalement, qui adore les Johnsons (dont Baby Dee est la harpiste) du sieur Hegarty se retrouvera en pays conquis, ceux qui rêvent que l’expressionnisme ravageur de Rufus Wainwright – la comparaison n’est en rien stylistique - reprenne Kurt Weill le seront tout autant. Et pour couronner le tout, c’est Bonnie ‘Prince’ Billy qui produit l’album, premier de son auteur sur Drag City.

En concert à l’AB le 16 avril

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Un mp3 : Baby Dee – Safe Inside The Day

Un disque : Baby Dee – Safe Inside The Day (Drag City)

Album de l’année 2006, Ys marquera encore longtemps les esprits. Sa foison exubérante, magnifiée par les cordes baroques de Van Dyke Parks, rendait justice à ses cinq contes épiques qui jalonnent ses cinquante-cinq minutes de pure folie sonore.

Une tournée se devait d’accompagner l’album, elle a enfanté un EP inattendu, enregistré dans le droit fil de l’album, en à peine trois jours. Le nom des musiciens ? The Ys Street Band, sacrée Joanna Newsom.

La chronique d’Alexandre François sur Octopus

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Un mp3 : Joanna Newsom – Crab, Clam, Cockle, Cowrie

Un disque : Joanna Newsom – Joanna Newsom & The Ys Street Band (Drag City)

La fondation du groupe japonais Ghost date de 1984. Cette année-là, je soufflais mes treizième bougies, mon père ses trente-septièmes, ses dernières aussi. Vingt-trois ans plus tard, le groupe de Masaki Batoh est toujours en grande forme et parvient à réconciler le neo-folk de Tunng et le rock bruitiste de Sonic Youth. Rendez-vous sur Drag City, une fois de plus.

Un mp3 : Ghost – Motherly Bluster

Un disque : Ghost – In Stormy Nights (Drag City)

Personnage emblématique d’une musique folk ancrée au plus profond de son héritage – ce qui ne rend pas sa musique moins intéressante que celle de la fondamentale Josephine Foster – l’Ecossais Alasdair Roberts sort son cinquième album The Amber Gatherers en ce début 2007. C’est un événement, et c’est peu de le dire.

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Un mp3 : Alasdair Roberts – The Old Men Of The Shells

Un disque : Alasdair Roberts – The Amber Gatherers (Drag City)